Пылающая стена огня неумолимо надвигалась на лесную дорогу, где застрял старый желтый автобус. Марина, водитель со стажем, отчаянно крутила руль, пытаясь сдвинуть машину с места. "Колеса буксуют в пепле," - прошептала она, бросая взгляд на задние сиденья, где испуганные дети притихли.
Молодая учительница английского Ольга быстро пересчитала учеников. "Двадцать три," - сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе. Через закопченное стекло было видно, как языки пламени пожирают сосны всего в сотне метров от них.
"Нам нужно эвакуироваться пешком," - решила Марина, открывая дверь. Резкий запах гари ударил в нос. Ольга организовала детей в колонну, раздав им мокрые платки из своей сумки. Самые младшие плакали, крепко держась за руки старшеклассников.
Они двинулись вдоль русла пересохшего ручья, где было меньше сухой травы. Марина шла впереди, отыскивая тропу, Ольга замыкала цепочку, подбадривая отстающих. Внезапно ветер переменился, и огненный вал начал окружать их. "Бежим к скалам!" - крикнула водитель, указывая на каменный выступ впереди.
У самого подножия утеса Ольга заметила, что не хватает двух близнецов из первого класса. Не раздумывая, она бросилась обратно в дымовую завесу. Марина, усадив остальных детей в безопасной расщелине, побежала за ней. Они нашли малышей, спрятавшихся под вывороченным деревом, и буквально на руках вынесли их к скале.
Когда пожарные вертолеты наконец появились в небе, измученные, но живые дети могли только молча смотреть на дымящиеся руины леса.
